سقوط لستر سیتی به لیگ یک تنها ده سال پس از قهرمانی شگفتانگیز در لیگ برتر انگلیس قطعی شد. تساوی خانگی ۲ بر ۲ مقابل هال سیتی در ورزشگاه کینگ پاور باعث شد روباهها دومین سقوط متوالی خود را تجربه کنند و برای نخستین بار از سال ۲۰۰۹ به دسته سوم فوتبال انگلیس بازگردند.
هواداران لستر پیش از آغاز بازی بازیکنان تیم خود را هو کردند و پس از سوت پایان نیز با شعارهایی خشم خود را نشان دادند. این نتیجه یکی از تلخترین روزهای تاریخ باشگاهی است که در می ۲۰۱۶ زیر هدایت کلائودیو رانیری جام قهرمانی لیگ برتر را بالای سر برد.
چگونه سقوط لستر سیتی قطعی شد
شاگردان گری روئت برای مدتی کوتاه به فرار از سقوط امیدوار شدند. گل زودهنگام لیام میلار برای هال با گلهای جردن جیمز و لوک توماس جبران شد، اما اولی مکبرنی در نیمه دوم گل تساوی را به ثمر رساند و لستر را با هفت امتیاز فاصله از منطقه امن و تنها دو بازی باقیمانده روبهرو کرد.
روئت پس از بازی گفت: «شما در سه یا چهار بازی سقوط نمیکنید؛ سقوط در طول یک فصل رقم میخورد. باشگاه باید بپذیرد این بخش تلخ مسیر یک تیم فوتبال است.»
لستر که فصل گذشته از لیگ برتر به چمپیونشیپ سقوط کرده بود، اکنون به پنجمین تیمی تبدیل شده که دو سقوط پیاپی تا دسته سوم را تجربه میکند. این باشگاه در فصل جاری به دلیل تخطی از قوانین مالی شش امتیاز نیز از دست داده بود.
از اوج قهرمانی تا بحران
لستر پس از قهرمانی فصل ۲۰۱۵-۲۰۱۶، در سال ۲۰۲۱ قهرمان جام حذفی انگلیس شد و یک فصل بعد تا نیمهنهایی لیگ کنفرانس اروپا پیش رفت. اما سالهای اخیر برای روباهها سراسر افت بود؛ سقوط در فصل ۲۰۲۲-۲۰۲۳، بازگشت سریع به لیگ برتر و سپس سقوط دوباره در فصل ۲۰۲۴-۲۰۲۵.
آیاوات سریوادانابرابها، رئیس باشگاه، در بیانیهای مسئولیت را پذیرفت: «سقوط به لیگ یک اکنون قطعی شده است. بهعنوان رئیس، این مسئولیت بر عهده من است و هیچ بهانهای وجود ندارد. ما بالاترین اوجها و حالا پایینترین فرودها را تجربه کردهایم.»
لستر در ۱۴۲ سال تاریخ خود تنها یک فصل را در دسته سوم سپری کرده و در فصل ۲۰۰۸-۲۰۰۹ قهرمان لیگ یک شده بود. سقوط در نردبان فوتبال انگلیس بیش از همه به دلیل کاهش شدید درآمد پرهزینه پخش تلویزیونی است.
